Ein winziges Fundstück mit enormer Aussagekraft
In der Mauer eines alten Palastes in Hasankeyf, im Südosten der Türkei, haben Archäologen ein unscheinbares Objekt geborgen, das eine erstaunliche Geschichte über mittelalterliche Macht, Luxus und die Selbstinszenierung islamischer Herrscher erzählt.
Das Besondere daran: Dieser Fund ist weltweit einzigartig und verbindet auf kleinstem Raum verschiedene Welten miteinander.
Hasankeyf – Festung am Tigris mit 12.000 Jahren Geschichte
Hasankeyf liegt spektakulär in einer Schlucht am oberen Tigris, in der heutigen Provinz Batman. Seit etwa 12.000 Jahren leben hier Menschen nahezu ununterbrochen.
Römer, Byzantiner, die türkischen Artuqiden, die Ayyubiden aus Saladins Dynastie und schließlich die Osmanen beherrschten den Ort nacheinander. Sie hinterließen Schichten von Denkmälern: in Felsen gehauene Wohnhöhlen, Brücken, Moscheen und Paläste entlang des Flusses.
Große Teile des alten Hasankeyf liegen mittlerweile teilweise unter Wasser, seit der Ilısu-Staudamm fertiggestellt wurde. Rettungsgrabungen im Rahmen des türkischen Programms „Erbe für die Zukunft“ dokumentieren fieberhaft die letzten Zeugnisse, bevor Wasser und Zeit noch mehr auslöschen.
Verborgener Schatz zwischen Palastmauern
Während der Grabungssaison 2025 konzentrierte sich ein Team unter Leitung des außerordentlichen Professors Zekai Erdal von der Mardin-Artuklu-Universität auf den sogenannten Großen Artuqiden-Palast, einen bedeutenden Komplex aus dem 12. bis 13. Jahrhundert.
In der südöstlichen Ecke des Palastes, zwischen zwei tragenden Mauern, entdeckten die Forscher etwas Kleines, aber Außergewöhnliches: einen Daumenschutzring für Bogenschützen, auf Türkisch Zihgir genannt, kunstvoll aus Elfenbein geschnitzt.
Die Fundstelle ist von entscheidender Bedeutung. Dies war kein zufälliger Verlust auf einem gewöhnlichen Hof oder eine spätere Beigabe. Der Kontext verbindet das Objekt direkt mit Eliteräumen und vermutlich mit jemandem aus dem Herrscherkreis.
Bogenschießen als höfische Tugend und Machtdemonstration
In mittelalterlichen türkischen und islamischen Gesellschaften ging Bogenschießen weit über die Realität des Schlachtfelds hinaus. Es bildete einen Teil der höfischen Erziehung, der fürstlichen Ausbildung und des elitären Sports.
Geschicklichkeit mit Bogen und Pfeil zu zeigen bedeutete, sowohl körperliche Disziplin als auch edle Abstammung zu demonstrieren. Für einen mittelalterlichen Krieger-Prinzen war der Ring sowohl Sportausrüstung als auch Statusabzeichen.
Was macht einen Zihgir aus?
Ein Bogenschützenring schützt den Daumen beim Lösen der Bogensehne beim sogenannten „Daumenabzug“, der von türkischen und Steppenvölkern weit verbreitet verwendet wurde.
- Wird am Daumen der Zughand getragen
- Bietet eine harte Oberfläche, auf der die Bogensehne ruht
- Verbessert das Lösen und die Konsistenz des Schusses
- Kann rein funktional sein oder bei Eliten hochdekoriert
Die Wahl von Elfenbein und kostbaren Einlagen verwandelte den Ring in ein miniaturisiertes Propagandastück.
Ein Unikat in der islamischen Kunstgeschichte
Was den Hasankeyf-Ring auszeichnet, ist nicht nur der Fundort, sondern die Art seiner Herstellung.
Elfenbein war in der mittelalterlichen islamischen Welt ein seltenes und kostspieliges Material. Es musste aus Afrika oder Asien importiert werden und blieb üblicherweise Luxusobjekten vorbehalten, die mit Macht assoziiert wurden: Schatullen, Spielsteine, zeremonielle Beschläge.
Der Ring aus Hasankeyf ist sorgfältig geschnitzt und reich verziert:
- Reihen winziger Perlen umkreisen Teile der Oberfläche
- Ein Türkis ist in eine rautenförmige Fassung eingelassen
- Silbereinlagen bilden präzise geometrische Muster
Forscher betonen, dass kein anderer bekannter Bogenschützenring Elfenbein, Perlen, Türkis und Silber auf diese Weise kombiniert. Das macht das Stück faktisch einzigartig.
Politische Botschaften auf einem Daumen
Die Artuqiden waren eine türkische Dynastie, die zwischen dem 11. und 13. Jahrhundert Teile der heutigen Südosttürkei und Nordsyriens beherrschten. Hasankeyf wurde eine ihrer Hauptstädte.
Wie andere türkische Dynastien bauten sie ihre Autorität auf einer Mischung aus militärischen Steppentraditionen und islamischer Legitimität auf. Bogenschießen stand genau an der Schnittstelle dieser Identitäten.
Ein Ring wie dieser funktionierte gleichzeitig als Schmuck, Waffenzubehör und politische Botschaft.
Das Tragen eines kunstvollen Zihgir bei Hofzeremonien oder öffentlichen Auftritten sagte mehrere Dinge gleichzeitig:
- Der Träger verfügte über die Ressourcen, Arbeiten in Elfenbein und Edelsteinen in Auftrag zu geben
- Er hatte eine Ausbildung in elitären Kampfkünsten, nicht nur in Buchgelehrsamkeit
- Er beanspruchte Kontinuität mit heroischen Steppenvorfahren und islamischen Kriegeridealen
Materialien verraten globale Netzwerke
Der Ring hilft Wissenschaftlern, ihr Verständnis des Lebens in Hasankeyf im Hochmittelalter zu verfeinern.
Erstens bestätigt er, dass der Artuqiden-Hof in luxuriöse persönliche Objekte mit komplexer Symbolik investierte, was Praktiken widerspiegelt, die auch in anderen regionalen Zentren wie Mosul und Diyarbakır zu beobachten waren.
Zweitens deutet er auf die Bewegung von Materialien und Handwerkern hin. Elfenbein und Türkis weisen auf weitreichende Handelsnetzwerke hin, während die präzisen Silbereinlagen spezialisierte Werkstätten vermuten lassen, die sehr feine Arbeiten im Miniaturmaßstab herstellen konnten.
Warum dieser Fund die Kunstgeschichte neu schreibt
Für Kunsthistoriker können einzelne Objekte Annahmen darüber zurücksetzen, was zu einer bestimmten Zeit und an einem bestimmten Ort möglich war.
Der Hasankeyf-Ring leistet genau das. Er zeigt, dass Elfenbein für höchst persönliche, symbolische Ausrüstung verwendet wurde, kombiniert Perlen, Türkis und Silber in einer einzigen Miniaturkomposition und liefert eine greifbare, physische Verbindung zu höfischen Praktiken, die bisher nur aus Texten bekannt waren.
Der Ring wird bereits als Referenzstück für die Erforschung mittelalterlicher islamischer Schmuckkunst behandelt. Zukünftige Funde werden wahrscheinlich mit ihm verglichen werden.
Erbe unter Zeitdruck bewahren
Die Entdeckung wirft erneut die Frage auf, wie man das Erbe von Stätten bewahren kann, die unter Umwelt- und Entwicklungsdruck stehen.
Hasankeyfs Landschaft wurde durch das Staudammprojekt umgestaltet. Während neue Stadtgebiete und Museumseinrichtungen gebaut wurden, wurden große Teile der historischen Substanz überflutet oder verlagert.
Für Archäologen schafft dies sowohl Dringlichkeit als auch Gelegenheit. Arbeiten wie Erdals Projekt müssen gegen die Zeit ankämpfen, können aber auch auf fokussierte Finanzierung im Rahmen von Ausgleichsmaßnahmen zurückgreifen.
Wenn Funde wie der Ring auftauchen, stärken sie das Argument, dass selbst stark veränderte Landschaften noch entscheidende Beweise über die Vergangenheit bergen und fortgesetzte Untersuchungen rechtfertigen.
Von mittelalterlicher Fertigkeit zu moderner Praxis
Die symbolische Rolle des Bogenschießens an Höfen wie dem der Artuqiden prägt Praktiken bis heute. Moderne traditionelle Bogenschießvereine in der Türkei und anderswo beleben bewusst Techniken des Daumenabzugs wieder und tragen zeitgenössische Versionen des Zihgir, oft aus Holz oder Kunstharz.
Die Rekonstruktion, wie ein Ring wie das Hasankeyf-Exemplar verwendet wurde, hilft diesen Praktikern, Sehnenwinkel, Lösestile und Trainingsroutinen zu verstehen, die einst einen mittelalterlichen Aristokraten auszeichneten.
Für junge Studierende und Besucher kann das Anfassen von Nachbildungen solcher Ringe eine ferne Schlagzeile über einen „elfenbeinernen Bogenschützenring“ in eine taktile Lektion darüber verwandeln, wie Macht, Mode und Technologie auf einem königlichen Daumen zusammensaßen.
