Ein elektrisches 19-Sitzer-Flugzeug, das unrealistisch klingt – bis man genauer hinsieht
Während Fluggesellschaften mit steigenden Treibstoffpreisen und Klimadruck kämpfen, glaubt ein kleines Startup aus der Nähe von Lyon, die Lösung gefunden zu haben. Ihre Vision: Kurzstreckenflüge mit einem Bruchteil des heutigen Energieverbrauchs – und das ohne eine einzige neue Landebahn.
Das französische Startup Eenuee entwickelt Gen-ee, ein vollständig elektrisches Regionalflugzeug für 19 Passagiere mit einer Reichweite von bis zu 500 Kilometern pro Ladung. Die Ingenieure versprechen einen bis zu elfmal niedrigeren Energieverbrauch im Vergleich zu herkömmlichen Regionalflugzeugen auf vergleichbaren Strecken.
Warum die Regionalluftfahrt dringend eine Veränderung braucht
Kurzstreckenflüge stehen in ganz Europa unter Beschuss. Regierungen fördern zunehmend die Bahn für innerdeutsche Verbindungen. Doch vielen Regionen fehlen Hochgeschwindigkeitsstrecken oder überhaupt Schienenverbindungen – besonders in bergigen oder dünn besiedelten Gebieten.
Herkömmliche Turboprop-Flugzeuge auf diesen Strecken zu betreiben ist oft unrentabel, laut und emissionsintensiv. Das lässt kleine Gemeinden mit weniger Möglichkeiten für medizinischen Transport, Geschäftsreisen oder Tourismus zurück.
Regionale Behörden wollen saubere Mobilität, ohne Milliarden für neue Gleise, Terminals oder lange Landebahnen auszugeben. Genau hier setzt Eenuee an: Ein leichtes Elektroflugzeug mit niedrigen Betriebskosten könnte unrentable Strecken wiederbeleben und isolierte Regionen verbinden – insbesondere die französischen Alpen, Teile Skandinaviens, Kanadas und der asiatischen Küstenregionen.
Ein verschmolzener Tragflächenrumpf, der das Flugzeug revolutioniert
Vom Röhrenrumpf zum fliegenden Flügel
Die meisten Verkehrsflugzeuge folgen einem vertrauten Muster: röhrenförmiger Rumpf mit angeschraubten Tragflächen und Heck. Gen-ee schlägt einen völlig anderen Weg ein. Es nutzt eine sogenannte „Blended Wing Body“-Architektur mit tragendem Rumpf – der gesamte Flugzeugkörper trägt zur Auftriebserzeugung bei.
Von der Seite betrachtet hat der Rumpf die Form eines Tragflächenprofils. Der Übergang zwischen Rumpf und Flügeln verläuft fließend, nicht abrupt wie bei konventionellen Designs. Das Höhenleitwerk wird durch Steuerungsflächen ersetzt, die als Elevons bekannt sind – ähnlich wie bei manchen Militärjets – und die Funktionen von Höhen- und Querrudern kombinieren.
Die verschmolzene Flügelkörperform verleiht Gen-ee ein Gleitverhältnis von etwa 25, weit höher als bei den meisten heute eingesetzten Regionalflugzeugen.
Elfmal weniger Energie: Woher kommen diese enormen Einsparungen?
Die Ingenieure von Eenuee betonen, dass die elfache Verbesserung beim Energieverbrauch nicht auf einen einzelnen Trick zurückzuführen ist, sondern auf eine Kombination von drei Hauptfaktoren:
- Aerodynamik: Die BWB-Konfiguration reduziert den Luftwiderstand und hebt die aerodynamische Effizienz auf ein Gleitverhältnis von etwa 25.
- Elektrischer Antrieb: Ein vollständig elektrischer Antriebsstrang erreicht etwa 90 Prozent Wirkungsgrad, deutlich mehr als Verbrennungsmotoren.
- Geringeres Gewicht: Umfangreicher Einsatz von Kohlefaserverbundwerkstoffen, Hochleistungsaluminium und eine nicht druckbelüftete Kabine halten das Startgewicht bei rund 5,6 Tonnen.
Der Verzicht auf Kabinendruckbeaufschlagung spart strukturelles Gewicht ein und vereinfacht die Wartung – auf Kosten einer begrenzten Reiseflughöhe. Für 500-Kilometer-Regionalflüge ist dieser Kompromiss akzeptabel, und die Energieeinsparungen sind beträchtlich.
Wasser und Land: Ein Flugzeug für Landebahnen heute, Seen und Flüsse morgen
Neben dem reinen Elektroantrieb ist Gen-ees auffälligstes Merkmal vielleicht der Ehrgeiz, sowohl auf Land als auch auf Wasser ohne große Umbauten zu operieren.
Tragflächenboote statt sperriger Schwimmer
Anstatt traditionelle Schwimmer wie ein Wasserflugzeug zu verwenden, testet Eenuee eine Version mit Tragflächenbooten – Unterwasserflügeln, die den Rumpf mit zunehmender Geschwindigkeit über die Wasseroberfläche heben.
Tragflächenboote reduzieren den Widerstand auf dem Wasser und ermöglichen es dem Flugzeug zu beschleunigen und zu starten, ähnlich wie von einer konventionellen Landebahn. Dieser Ansatz vermeidet die schweren, widerstandsreichen Schwimmer, die herkömmliche Wasserflugzeuge langsamer und wartungsintensiver machen.
Für Regionen mit vielen Seen, Fjorden oder breiten Flüssen könnte ein Mehrzweck-Flugzeug abgelegene Gemeinden verbinden, ohne einen einzigen zusätzlichen Meter Asphalt. Das Unternehmen sieht besonderes Potenzial in asiatisch-pazifischen Inselgruppen, nordischen Ländern und Teilen Kanadas, wo Wasser oft leichter zugänglich ist als Flughäfen.
Materialien, Zertifizierung und der Weg bis 2029
Kohlefaserverbundwerkstoffe sparen jedes Kilogramm
Um seine ehrgeizigen Gewichts- und Effizienzziele zu erreichen, wird Gen-ee hauptsächlich auf kohlefaserverstärkte Verbundwerkstoffe für Rumpf und Schlüsselstrukturen setzen. Verbundwerkstoffe bieten ein hervorragendes Festigkeits-Gewichts-Verhältnis und geben Konstrukteuren die Freiheit, die komplexen Kurven eines verschmolzenen Flügelkörpers zu gestalten.
Jedes zusätzliche Kilogramm an einem Flugzeug bedeutet höheren Energieverbrauch über die gesamte Lebensdauer. Durch eine leichte Struktur reduziert das Team sowohl den operativen Energiebedarf als auch den Klima-Fußabdruck während der gesamten Betriebszeit des Flugzeugs.
Von Modellen im Kleinformat zu zertifizierten Flugzeugen
Das Projekt wird nach den europäischen CS-23-Zertifizierungsregeln für Kleinflugzeuge entwickelt. Eenuee führt ein schrittweises Programm mit Demonstratoren in verschiedenen Maßstäben durch.
Die wichtigsten Meilensteine auf dem Weg:
- Tragflächenboot-Technologiedemonstration: Läuft bereits – Validierung des Wasser-Start- und -Landekonzepts
- 1:7-Maßstab-Demonstrator: Aktuelle Phase – Test von Aerodynamik und Steuerungsstrategien
- 1:4-Maßstab-Demonstrator: Nächste Phase – Behandlung von Industrialisierungsthemen und Systemintegration
- Zertifizierungsstart: 2027 – Formelle Zusammenarbeit mit Regulierungsbehörden zur CS-23-Konformität
- Vollmaßstab-Prototyp und Erstflug: 2029 – Flugtest-Kampagne und Daten für die Zertifizierung
Ein typischer Betriebstag mit Gen-ee: So könnte die Zukunft aussehen
Stellen Sie sich einen kleinen Betreiber in einer bergigen französischen Region vor. Bei Tagesanbruch verlässt ein Gen-ee-Flugzeug einen kleinen Flugplatz mit 15 Passagieren für einen 250-Kilometer-Flug zu einem regionalen Knotenpunkt. Die Abfertigung am Boden umfasst das Entladen von Gepäck, das Einsteigen neuer Passagiere und das Anschließen des Flugzeugs zum Schnellladen.
Später am Tag führt dasselbe Flugzeug eine Wasserlandung auf einem nahegelegenen See durch und bedient ein Dorf ohne Landebahn. Tragflächenboote heben das Flugzeug beim Start aus dem Wasser, reduzieren den Widerstand und halten den Energieverbrauch unter Kontrolle.
Für lokale Behörden ist die Wahl nicht zwischen dem Bau eines neuen Flughafens oder der Isolation von Gemeinden. Ein bescheidener Anlegesteg, verbesserte Sicherheitseinrichtungen und Ladeinfrastruktur könnten ausreichen, um regelmäßige Verbindungen dort hinzuzufügen, wo bisher keine existierten.
Was macht Gen-ee einzigartig im Vergleich zu anderen grünen Luftfahrtprojekten?
Gen-ee taucht in einem überfüllten Feld kohlenstoffarmer Luftfahrtkonzepte auf. Wasserstoffverbrennung und Wasserstoff-Brennstoffzellen ziehen massive Investitionen großer Hersteller an. Hybrid-elektrische Flugzeuge werden auf Kurzstrecken in mehreren Ländern getestet. Nachhaltiger Flugkraftstoff fliegt bereits heute in konventionellen Jets.
Eenuees Ansatz ist auf der Flugzeugzellenseite radikaler und beim Thema Infrastruktur konservativer. Während Wasserstoff neue Tanks, Pipelines und Sicherheitssysteme erfordert und SAF von neuen Produktionskapazitäten abhängt, kann ein batteriebetriebenes Elektroflugzeug theoretisch an netzbasierte Ladelösungen angeschlossen werden, ähnlich denen für elektrische Bodenfahrzeuge an Flughäfen.
Die Reichweite bleibt die Hauptbeschränkung. Ein 500-Kilometer-Radius deckt viele Regionalstrecken ab, aber keine kontinentübergreifenden Sektoren. Das Unternehmen zielt genau auf jene kurzen Abschnitte, auf denen heutige Turboprops am wenigsten profitabel und politisch am meisten umstritten sind.
Das steckt hinter den technischen Begriffen für künftige Passagiere
Der Begriff „verschmolzener Flügelkörper“ kann abstrakt klingen. Praktisch gesehen könnten Passagiere eine breitere, offenere Kabine im Vergleich zum schmalen Rohr eines Standard-19-Sitzers bemerken. Bestuhlung kann neu gedacht, Notausgänge anders positioniert und Fracht unterschiedlich integriert werden, weil der Rumpf selbst Auftrieb erzeugt.
Ein weiterer Schlüsselbegriff ist „nicht druckbeaufschlagt“. Traditionelle Verkehrsflugzeuge halten den Kabinendruck auf etwa 2.400 Meter Höhe, selbst wenn sie auf 11.000 Metern fliegen. Gen-ee würde niedriger fliegen und einen Kabinendruck akzeptieren, der näher an den Außenbedingungen liegt. Bei Kurzflügen bedeutet das hauptsächlich ein etwas anderes Steigprofil und eine andere Reiseflughöhe – ohne die schwere druckfeste Struktur, die Langstreckenflugzeuge benötigen.
Die stille Revolution könnte schon bald beginnen
Das Projekt wird seit 2019 entwickelt und hat seinen Sitz in der Region Auvergne-Rhône-Alpes. Eenuee möchte die Kurzstreckenluftfahrt elektrifizieren, ohne Flughäfen zu zwingen, ihre Infrastruktur umzubauen. Das Flugzeug ist für den Betrieb von bestehenden kleinen Flugplätzen konzipiert – und in einer zukünftigen Variante auch von Seen und Flüssen.
Eine neue Partnerschaft mit der französischen Verbundwerkstoff-Spezialistin Duqueine Group soll bei der Entwicklung und Fertigung der fortschrittlichen Struktur des Flugzeugs helfen. Die beiden Unternehmen arbeiten gemeinsam daran, das Projekt Richtung Erstflug 2029 voranzutreiben.
Wenn dieses „unmögliche“ französische Flugzeug sein Versprechen einlöst, wird es keine Langstreckenflugzeuge ersetzen. Stattdessen könnte es leise die kurzen Strecken umgestalten, die Regionen miteinander verbinden – ein leichter, vollelektrischer Sprung nach dem anderen.
